面板产业的巅峰期已过

　　目前大尺寸面板主要的应用产品包括液晶显示器、笔记本电脑(NB)以及液晶电视等，其中，液晶电视的面积最大，所消耗的玻璃基板产能也最高，堪称是支撑面板产业扩张的最主要动力来源，包括三星电子(Samsung Electronics)、友达、夏普(Sharp)、Sony等厂商，纷纷朝10代以上面板厂进行规划，就是看上50英寸级以上液晶电视的增长动力。
　　只不过，根据三星电子统计，以金额计算，2005年液晶电视年需求增长率达39%，然其后每况愈下，虽然需求尺寸不断放大，但2008年出货金额增长仅剩18%，预估到2010年时仅剩9%。液晶电视虽然朝大尺寸方向发展，但由于面板与整机价格快速往下跌价，因此在金额增长动能上发生缩减的现象。
　　值得忧虑的是，2008年下半年在景气迅速恶化的情况下，液晶显示器市场增长动能已经出现衰退现象，而NB在Netbook新应用的带动下，虽然仍处于增长阶段，但由于Netbook多集中在7、8.9、10英寸等较小尺寸的面板上，且亦取代部分大尺寸NB的出货量，因此也无助于增加面板的消耗量。
　　友达年营收将首度衰退 奇美电改朝绿色产业发展
　　奇美电子总经理何昭阳也不只一次说过：“过去10年TFT LCD面板产业快速增长，往后10年增长性将降低”，因此奇美集团将重心转往太阳能以及LED等绿色产业发展，近期连友达在太阳能产业的布局动作也日益加速，再度令人忧虑，面板业的巅峰时期已经过了吗？
　　此外，由于2008年下半面板景气骤然反转，让友达第4季合并营收将跌破新台币1,000亿元，破除连6季营收都在1,000亿元以上的规模，而友达2008全年营收则可能呈现成立12年来首度衰退的情况。
　　至于2009年，则因为受到总体经济面不乐观的影响，市场人士估计，不但友达的年营收会持续衰退，甚至奇美电的年营收也有可能出现较2008年衰退的现象，这又成为另1个让外界担忧面板产业高峰期已过的警讯之一。
　　更令业界懊恼的是，在可预见的未来里，液晶电视市场终有饱和的时候，该市场在趋于饱和后，短期内没有其它大型的新兴产品可以驱动面板的需求，形成巨大的增长动能，在此情况下，又让人忧虑，面板产业的巅峰时期已经过了吗？
　　显示器改变未来人类生活
　　在液晶电视之后，目前面板业界仍未发现杀手级的应用，再加上面板双虎的年营收可能会衰退的问题，几乎快要让人断言面板业的高峰期已过；然而，如果我们从历史的角度来探讨这个问题，又会发现这个问题可能只是杞人忧天？
　　谈到液晶的历史，早在1968年精工爱普生集团的前身诹访精工舍，开始了液晶面板的研发工作；1973年爱普生发明了世界上第1款液晶表盘数字手表，掀开了液晶应用新的一页。
　　在首样产品诞生后，液晶的应用范围不但快速，而且越来越广泛，1988年14英寸的TFT液晶显示器被开发出来；1989年PC用的液晶显示器开始出现了应用产品；1995年10.4型以及8.4型的TV开始发售；在6年后，也就是2001年20英寸的液晶电视正式出炉；紧接着，2004年32英寸液晶电视正式问世，2007年32英寸液晶电视已经成为主流产品，而2008年40英寸以上的液晶电视需求正在快速增长中，同时50英寸以上的液晶电视市场，随着品牌厂以及面板厂力拱，俨然已经快要来临。
　　在液晶发展的初期，当时业界人士在讨论未来显示器的雏型时，所举的例子多半是壁挂电视，而今壁挂电视早就不是梦想，而是已经落实在一般家庭的现实生活中。
　　从这个逻辑来看，今后10年显示器产品新的应用发展，才是业者亟需思索的问题，尤其是未来显示器的应用面将逐渐从IT产品、消费性电子产品走到扩及至生活中的每一个部分甚至每一个角落，这将更值得业者发挥创意与巧思，争夺下一个价值型的市场。
　　近几年，包括夏普与松下等终端厂商都曾以「显示器将为人们未来生活带来什么样的改变」为主题，展示未来以显示器为中心的生活方式。举例来说，早上起床后，在进行晨间盥洗时，就可以从洗脸台上方的显示器屏幕中，看到今天股市的涨跌走势、最新的新闻报导，甚至还可以监看家中饲养的宠物猫起床了没？在盥洗完后，来到更衣室，可以通过显示器制成的穿衣镜，进行衣服、鞋子的搭配，即使不用试穿也可以一目了然。穿好衣服出门，在开车上班的途中，忽然想到家中的窗户可能没关，这时候就可以利用车载电视与家庭系统联机，来确认窗户关了没，甚至也可以透过车载电视直接把没关的窗户给关上。把车子开到公司后，一进大厅就有显示器组合而成的天花板与墙壁，一大片的蓝色海洋世界，栩栩如生的珊瑚、小丑鱼甚至大白鲨优游其间，让人心旷神怡。
　　而下班后，除了躺在沙发上，观看大屏幕、有临场感的电视之外；想要练个瑜珈放松自己，只要按个按钮，跟真人一样大小的教练就会出现在显示器中，只要跟着教练就可以活动身体；甚至想要看看正在国外旅行的家人，也是按个按钮立刻就可以联机，分享家人愉快的度假时光。在过完一天生活后，晚上临睡前，卧房里的天花板、墙壁就是显示器，临睡前转个开关，就可以让蔚蓝天空或是绿色森林陪伴入眠。
　　寻找新应用为面板持续增长关键
　　事实上，从终端厂商的眼光中，以上这些都不是梦想，而且可能在未来的10年内就可以被逐一落实，因此除了可能被广为应用的公共显示器PID(Public Information Display)之外，LED、3D显示器、AMOLED、电子纸、触控面板等，都会是显示器新的增长以及新的应用。
　　由显示器未来可能带给人们新生活的观点来看，显示器的巅峰期不仅没有过，甚至在历史发展的洪流中，仅只是个开始而已。
　　综合以上，纵使显示器的巅峰期未过，但面板产业近期走下坡则是事实，在2005年以后，季节性与景气淡旺季加深面板产业液晶循环周期的程度，让供需不确定性因素提高，再加上面板厂毛利率缩减、新厂投资持续积极等问题，都让面板产业陷入不健康的循环中，因此，对面板厂商而言，如何寻求新增长、应用的新动能，提升产品附加价值将相对重要，亦是未来10年面板厂能否持续增长的重要关键。